Kuatkan Diri, Bantu Orang Lain

Seorang rakan pernah berkata demikian kepada saya baru-baru ini.

Dia sedang berdepan dengan penyakitnya sendiri. Pada masa yang sama, dia menjaga ibunya yang sudah tua—yang cuba untuk tidak membebankan sesiapa, tetapi tanpa sedar menjadi beban yang lebih berat kepada mereka yang paling menyayanginya. Rakan saya berulang-alik antara temu janji perubatan sendiri dan rumah ibunya, mengurus kedua-duanya tanpa sebarang rungutan. Dan ibunya tidak mengetahui keadaan dirinya. Ada diam yang bukan rahsia. Ia adalah tindakan kasih sayang.

Kemudian dia berpaling kepada saya dan berkata:

“Stay strong and help others.”

Saya duduk dengan kata-kata itu untuk sekian lama.

Sehari sebelumnya, saya sedang menonton Brené Brown.

Saya pertama kali menemui karyanya sekitar tahun 2016. Ketika itu saya masih bekerja, berada dalam dunia korporat yang menghargai kepastian, ketenangan, dan imej seolah-olah semuanya terkawal. TED Talk beliau tentang kelemahan (vulnerability) memberi kesan yang tidak selesa kepada saya. Ia menamakan sesuatu yang saya sudah lama tanggung tanpa tahu apa namanya.

Perfeksionisme saya.

Saya selalu menganggapnya sebagai kekuatan. Standard yang tinggi. Perhatian terhadap perincian. Tidak menerima sesuatu yang biasa-biasa. Itu semua dianggap kelebihan dalam pengurusan projek. Hampir seperti sebahagian daripada deskripsi kerja.

Tetapi Brown berkata sesuatu yang menghentikan saya seketika. Perfeksionisme bukan tentang penambahbaikan diri. Ia tentang penerimaan orang lain. Ia adalah kepercayaan bahawa jika saya melakukan semuanya dengan betul, jika tiada satu pun kelemahan kelihatan, maka tiada siapa boleh mengkritik saya. Dan jika tiada siapa boleh mengkritik saya, saya tidak perlu berasa malu.

Saya terus mengenali diri saya.

Diam rakan saya bukan perisai. Ia adalah perlindungan. Saya pula berbeza—ketakutan yang disamarkan sebagai standard. Takut dilihat tidak cukup baik. Takut “terbongkar”. Persembahan kompetensi sebagai pertahanan terhadap kelemahan. Kesedaran itu mengubah sesuatu.

Inilah yang saya pelajari sejak itu.

Kelemahan (vulnerability) bukan kelemahan. Ia bukan meluahkan semua perkara tanpa kawalan. Ia bukan runtuh di hadapan pasukan atau mengaku setiap keraguan dalam setiap mesyuarat. Ia lebih tenang dan lebih tepat daripada itu.

Ia adalah kesediaan untuk jujur tentang apa yang kita tidak tahu. Untuk berkata “saya silap”. Untuk meminta bantuan sebelum keadaan menjadi krisis. Untuk membenarkan orang lain melihat sesuatu yang sebenar, bukan sekadar imej yang digilap.

Apabila saya mula membenarkannya—secara berhati-hati, dengan orang yang saya percaya—hubungan saya berubah. Tidak secara dramatik, tetapi jelas. Orang mula membawa masalah sebenar mereka, bukan versi yang sudah “diperhalus”. Perbualan menjadi lebih jujur. Jurang antara apa yang dikatakan dalam mesyuarat dan apa yang sebenarnya dirasakan semakin mengecil.

Saya terlalu fokus menjadi orang yang ada jawapan, sehingga saya menyukarkan orang lain untuk datang dengan soalan mereka.

Budaya pengurusan projek sangat terdedah kepada perangkap ini.

Kita dilatih untuk mengurus risiko, menjangka kegagalan, dan mempamerkan keyakinan kepada klien serta pihak berkepentingan. Itu ada tempatnya. Klien perlu yakin. Pasukan perlukan arah. Tarikh akhir itu nyata.

Tetapi ada versi ketenangan profesional itu yang boleh berubah menjadi sesuatu yang berbahaya. Pemimpin yang tidak pernah menunjukkan ketidakyakinan melahirkan pasukan yang menyembunyikan masalah. Pemimpin yang kelihatan tidak boleh goyah mencipta budaya di mana mengaku kesukaran terasa seperti kegagalan. Akhirnya, masalah bergerak di bawah permukaan. Apabila ia muncul, ia sudah tidak lagi kecil—ia menjadi krisis.

Saya sudah melihat corak ini berkali-kali. Projek yang nampak baik di semua laporan status, tiba-tiba runtuh tanpa amaran. Ahli pasukan yang bergelut berbulan-bulan tetapi tidak berkata apa-apa kerana budaya tidak membenarkan mereka bersuara.

Perfeksionisme di atas menghasilkan kesunyian di bawah.

Jadi apa kita buat dengan kata-kata rakan saya?

“Stay strong and help others.”

Saya tidak fikir dia salah. Kekuatan itu nyata. Dalam kepimpinan dan kehidupan, ada saat di mana kita perlu kekal teguh ketika semuanya tidak pasti. Apabila pasukan cemas, ketenangan kita penting. Apabila projek bermasalah, panik tidak membantu. Kekuatan bukan ilusi.

Tetapi kekuatan yang sebenar bukanlah ketiadaan kelemahan. Ia adalah apabila kita berhenti berpura-pura bahawa kita tidak memilikinya.

Rakan saya adalah antara orang paling kuat yang saya kenali. Dan dia sedang memikul beban yang tidak sepatutnya ditanggung seorang diri. Kekuatan dia bukan kerana dia tidak terkesan. Tetapi kerana dia terus berjalan, sedar sepenuhnya apa yang dia tanggung. Senyap. Tanpa perlu dilihat. Tanpa menuntut pengiktirafan.

Brené Brown mengubah sesuatu dalam diri saya satu dekad lalu. Dan kata-kata rakan saya semalam membawa saya kembali kepada tahun-tahun di mana saya juga memikul banyak perkara seorang diri—bukan kerana kasih sayang, tetapi kerana takut dilihat lemah.

Persoalan yang saya tinggalkan untuk kita semua:

Dalam kerja, dalam kepimpinan, dalam hubungan—adakah kita “kekal kuat” dengan cara yang sebenarnya menjauhkan orang lain? Adakah ketenangan kita satu hadiah, atau satu dinding?

Kekuatan dan kelemahan bukan bertentangan. Dalam bentuk terbaiknya, ia adalah perkara yang sama.

Apa yang telah kelemahan ambil daripada anda—atau berikan kepada anda—sebagai seorang pemimpin?