Hal Terpenting yang Kami Hasilkan Bukanlah Sandwich Ayam

Suka membaca artikel seperti ini? Subscribe newsletter kami dan dapatkan insight terbaru setiap bulan. 

Selama bertahun-tahun, setiap kali saya menaiki pesawat dari Atlanta untuk menjalani penugasan konsultasi berikutnya, pikiran yang sama selalu terlintas. Mengapa saya tidak bisa bertukar pekerjaan saja dengan seseorang yang sedang terbang menuju Atlanta? Orang tersebut bisa mengambil penugasan saya ke mana pun saya akan pergi, sementara saya mengambil penugasannya, sehingga kami berdua bisa makan malam bersama keluarga di rumah. Tentu saja, itu gagasan yang tidak masuk akal. Namun, gagasan tersebut menunjukkan sesuatu tentang bagaimana prioritas saya perlahan mulai berubah.

Saya menghabiskan 25 tahun berkarier di bidang konsultasi global bersama Accenture, IBM, dan Deloitte, membantu sejumlah organisasi terbesar di dunia mentransformasi bisnis mereka. Pekerjaan tersebut membawa saya ke berbagai wilayah di Asia, Eropa, dan Amerika, menghadiri rapat di ruang direksi bersama para eksekutif senior, serta terlibat dalam program kompleks yang berlangsung selama bertahun-tahun. Itu merupakan karier yang memuaskan, dan saya bekerja bersama orang-orang yang memiliki kemampuan luar biasa. Bagi seorang anak laki-laki yang tumbuh di Muar, Johor, dan berbagi rumah dengan dua kamar tidur bersama enam anggota keluarga lainnya, saya telah diberkati dengan kesempatan yang jauh melampaui apa pun yang pernah saya bayangkan.

Namun, di suatu titik dalam perjalanan tersebut, definisi saya tentang kesuksesan mulai berubah. Ketika masih muda, saya ingin melihat dunia. Setelah mengunjungi banyak tempat, keinginan saya justru menjadi jauh lebih sederhana: makan malam bersama keluarga setiap hari, bukan hanya pada akhir pekan atau di sela-sela perjalanan bisnis. Keinginan itu membawa saya ke jalan yang tidak pernah saya duga sebelumnya dan mengajarkan pelajaran tentang kepemimpinan yang tidak saya dapatkan selama 25 tahun memberikan nasihat kepada para pemimpin.

Dari Membantu Organisasi hingga Mengembangkan Orang

Kesempatan itu datang dalam bentuk peran sebagai Owner-Operator Chick-fil-A di California Selatan. Bagi pembaca di Malaysia, tempat merek ini belum hadir, Chick-fil-A merupakan salah satu jaringan restoran terbesar di Amerika. Setiap restorannya dipimpin oleh seorang Owner-Operator lokal yang menjalankan bisnis sehari-hari secara langsung, bukan dari kejauhan.

Dari sisi praktis, daya tariknya cukup jelas. Saya bisa membangun bisnis, menerapkan hal-hal yang telah saya pelajari, dan memiliki lebih banyak waktu di rumah. Namun, ada daya tarik yang lebih mendalam. Selama berkarier, saya membantu organisasi-organisasi besar mencapai kesuksesan yang lebih tinggi. Saya ingin mengetahui apakah saya juga bisa membangun bisnis yang membantu orang-orang mencapai kesuksesan: bisnis yang menciptakan lapangan kerja, mengembangkan pemimpin muda, membuka peluang bagi orang lain, dan memperkuat komunitasnya.

Namun, ada satu masalah yang cukup jelas. Saya memahami banyak hal tentang transformasi bisnis, teknologi, dan strategi. Akan tetapi, saya hampir tidak tahu apa-apa tentang menjalankan restoran. Karena itu, saya menukar tas kerja konsultasi dengan celemek dan mulai belajar kembali dari awal.

Kedekatan Mengubah Segalanya

Dalam pekerjaan konsultasi, saya menangani transformasi yang melibatkan ribuan karyawan, teknologi canggih, dan investasi bernilai jutaan dolar. Saya memahami strategi, proses, desain organisasi, dan pelaksanaannya. Namun, saya belum sepenuhnya menyadari betapa berbedanya pengalaman memimpin ketika kita bertanggung jawab atas orang-orang yang sama setiap hari.

Seorang konsultan dapat merekomendasikan strategi, lalu beralih ke penugasan berikutnya. Namun, seorang operator harus menghadapi konsekuensi dari setiap keputusan. Keputusan yang buruk akan dirasakan oleh tim keesokan paginya. Kegagalan dalam berkomunikasi akan menimbulkan kebingungan pada giliran kerja berikutnya. Tanpa kepercayaan, sebanyak apa pun perbaikan proses yang dilakukan tidak akan menghasilkan sesuatu yang berarti. Saya juga belajar bahwa ketika seorang anggota tim muda sedang menghadapi kesulitan, hal paling berharga yang dapat diberikan seorang pemimpin sering kali bukanlah jawaban, melainkan kesediaan untuk mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

Saat ini, restoran kami di Chino Hills mempekerjakan sekitar 100 orang. Lebih dari 70% di antaranya merupakan generasi Z, dan bagi banyak orang, ini adalah pekerjaan pertama mereka. Sebagian datang dengan penuh percaya diri, sementara yang lain pemalu dan masih merasa ragu. Ada pula yang belum pernah mendengar siapa pun di luar keluarganya mengatakan bahwa mereka memiliki potensi untuk menjadi pemimpin. Di sinilah saya mulai meyakini bahwa salah satu peluang terbesar dalam dunia bisnis berada: membantu orang menemukan potensi dan menyadari kemampuan yang dapat mereka kembangkan.

Pengembangan Adalah Investasi Jangka Panjang

Aleyda bergabung dengan restoran kami sembilan tahun lalu. Saat itu, ia adalah seorang ibu tunggal yang membesarkan dua anak laki-laki yang masih kecil sekaligus membantu memenuhi kebutuhan orang tuanya di Nikaragua. Kini, ia menjadi salah satu manajer kami dan sedang menempuh pendidikan diploma keduanya di bidang manajemen bisnis. Saya bangga kepadanya, bukan semata-mata karena ia berhasil menjadi manajer, tetapi karena ia tidak pernah berhenti berkembang. Selama bertahun-tahun, saya menyaksikan bagaimana ia mengambil tanggung jawab yang lebih besar, memperkuat kemampuan kepemimpinannya, dan terus berinvestasi untuk masa depannya sendiri.

Visi saya untuk tim ini sederhana: membantu setiap orang menemukan dan mengasah karunia yang diberikan Tuhan kepada mereka agar dapat melayani sesama. Kami tidak sekadar merekrut orang untuk mengisi posisi, tetapi merekrut mereka untuk mengembangkan potensi. Perjalanan Aleyda mencerminkan prinsip yang kini saya pegang teguh. Ketika seseorang bergabung dengan sebuah organisasi, kita tidak pernah tahu ke mana kehidupan akan membawanya. Ada yang akan bertahan selama bertahun-tahun. Ada pula yang kelak menjadi guru, insinyur, pengusaha, atau pemimpin di industri lain. Saya tidak mengharapkan siapa pun menghabiskan seluruh perjalanan kariernya bersama kami. Namun, saya berharap setiap orang meninggalkan organisasi ini dengan bekal yang lebih baik untuk menghadapi langkah berikutnya: lebih percaya diri, lebih bertanggung jawab, lebih terampil berkomunikasi dan bekerja sama dengan orang lain, serta lebih mampu memimpin diri sendiri dan, pada akhirnya, orang lain.

Mengembangkan orang dengan cara seperti ini tidak bisa dilakukan dalam semalam. Dibutuhkan waktu, kesabaran, dorongan, kesempatan yang nyata, dan terkadang percakapan yang sulit. Prosesnya pun jarang berjalan persis sesuai rencana. Namun, hasilnya nyata. Tingkat retensi karyawan kami sekitar 75%, sementara rata-rata di industri ini mendekati 35%. Menyaksikan seseorang berkembang selama sembilan tahun membuat nilai investasi tersebut semakin nyata.

Terkadang saya bertanya-tanya, apakah hal terpenting yang dihasilkan restoran kami sebenarnya sandwich ayam. Atau manusia.

Pemimpin sebagai Pembuka Jalan

Saat tumbuh besar di Muar, saya tidak memiliki panduan tentang kehidupan seperti apa yang kelak akan saya jalani. Orang tua saya bekerja keras dan melakukan banyak pengorbanan. Para guru memberikan dorongan kepada saya. Para pemimpin memberi saya kesempatan meskipun saat itu saya belum memiliki banyak pengalaman, dan beberapa di antaranya melihat potensi dalam diri saya jauh sebelum saya menyadarinya sendiri. Jika melihat ke belakang, sebagian besar perjalanan saya dimungkinkan oleh orang-orang yang bersedia berinvestasi pada orang lain. Tentu saja, saya tidak sampai di titik ini seorang diri.

Pengalaman tersebut membentuk pandangan saya tentang tanggung jawab seorang pemimpin terhadap orang-orang yang dipimpinnya. Tanggung jawab kita tidak berhenti pada mengelola pekerjaan dan mengevaluasi kinerja. Kita perlu melihat potensi yang dapat dikembangkan seseorang, memberi mereka kesempatan untuk mencoba hal-hal yang belum pernah dilakukan, mendorong mereka keluar dari zona nyaman, mendukung mereka ketika gagal, dan terkadang memercayai mereka sampai akhirnya mereka belajar memercayai diri sendiri.

Seorang remaja yang baru memulai pekerjaan pertamanya mungkin tidak menyadari bahwa langkah tersebut bisa menjadi awal perjalanan menuju posisi manajer, menjalankan bisnis, atau memimpin sebuah organisasi. Namun, para pemimpin dapat membantu mereka mengambil langkah-langkah pertama itu. Jika kita melakukannya dengan baik, suatu hari nanti mereka akan membuka jalan bagi orang lain. Begitulah cara saya berharap kepemimpinan dapat terus berkembang dan memberikan dampak yang lebih luas.

Tujuan yang Memperkuat Kinerja

Salah satu hal tak terduga yang saya peroleh dari memiliki bisnis adalah kesempatan untuk membangun hubungan yang lebih kuat dengan lingkungan sekitar. Selama bertahun-tahun bekerja sebagai konsultan, saya terus berpindah dari satu klien ke klien lain, dari satu kota ke kota lain, bahkan dari satu negara ke negara lain. Kini, saya menjadi bagian dari sebuah komunitas dan mulai mengenal sekolah-sekolah, organisasi nirlaba, keluarga, serta para pemimpin di dalamnya. Saya belajar bahwa sebuah bisnis dapat menjadi jauh lebih dari sekadar tempat berlangsungnya transaksi. Bisnis dapat menciptakan peluang, mempertemukan orang-orang, dan membuat komunitas menjadi sedikit lebih baik. Di Chick-fil-A Chino Hills, kami berkontribusi kepada masyarakat melalui berbagai cara. Kami mendukung organisasi nirlaba lokal, sekolah, program pengembangan kaum muda, dan keluarga yang membutuhkan. Kami bahkan menyediakan pelatihan kepemimpinan bagi pemerintah kota agar para pemimpinnya dapat melayani masyarakat dengan lebih baik.

Saya juga ingin anggota tim kami merasakan sendiri pengalaman melayani orang lain. Membicarakan rasa syukur dan kepedulian kepada anak muda adalah satu hal, tetapi memberi mereka kesempatan untuk mengalaminya secara langsung adalah hal yang berbeda. Ketika restoran kami baru-baru ini ditutup selama beberapa bulan untuk menjalani renovasi besar, kami tidak memiliki pelanggan untuk dilayani ataupun produk untuk dijual. Namun, tim kami tetap melayani masyarakat melalui kegiatan sukarela. Saya menyebutnya, sambil bercanda, sebagai renovasi hati. Ketika para kontraktor membangun kembali restoran, orang-orang kami belajar bahwa kehidupan jauh lebih besar daripada keadaan yang mereka hadapi sendiri dan bahwa setiap orang memiliki sesuatu untuk disumbangkan, baik berupa uang, waktu, maupun sekadar hadir dan terlibat.

Semua ini bukan berarti kami telah mengubah restoran menjadi badan amal yang kebetulan menjual ayam. Kami tetap menjalankan bisnis sepenuhnya, dengan pelanggan yang harus dilayani, kewajiban penggajian yang harus dipenuhi, target keuangan yang harus dicapai, serta standar tinggi yang harus dijaga. Dua puluh lima tahun bekerja di bidang konsultasi tidak membuat saya melupakan pentingnya kinerja.

Namun, saya tidak percaya bahwa pemimpin harus memilih antara mencapai hasil keuangan yang baik dan melakukan kebaikan bagi orang lain. Berdasarkan pengalaman saya, keduanya justru saling memperkuat. Orang-orang yang dikembangkan dengan baik akan menunjukkan kinerja yang lebih baik. Karyawan yang merasa dihargai akan memiliki rasa tanggung jawab yang lebih besar. Pelanggan dapat merasakan ketika sebuah tim benar-benar peduli. Selain itu, bisnis yang berinvestasi pada komunitasnya akan memperoleh tingkat kepercayaan yang jauh melampaui satu transaksi.

Tujuan yang jelas juga tidak menggantikan upaya untuk terus melakukan perbaikan. Selama renovasi, kami meluncurkan Project REWIRE, sebuah inisiatif selama 18 minggu untuk memikirkan kembali cara kami beroperasi. Kami mengevaluasi proses kerja, membangun kemampuan baru, menjajaki penggunaan AI, dan menantang diri sendiri untuk menemukan cara yang lebih baik dalam melayani pelanggan serta mengembangkan orang-orang kami. Setelah lebih dari satu dekade menjalankan restoran, saya masih berusaha membuat segala sesuatunya menjadi lebih baik. Sepertinya, beberapa kebiasaan dari dunia konsultasi memang tidak pernah hilang.

Mendefinisikan Ulang Kesuksesan

Terkadang, orang bertanya apakah saya merindukan pekerjaan di bidang konsultasi. Ada beberapa hal yang saya rindukan: tantangan intelektual, pengalaman bekerja di lingkungan internasional, rekan-rekan kerja yang berbakat, dan skala pekerjaan yang besar. Saya tetap bersyukur atas 25 tahun tersebut karena pengalaman itu mempersiapkan saya untuk menjalani banyak hal yang saya lakukan saat ini. Namun, saya tidak menyesal telah mengubah arah karier.

Awalnya, saya mencari lebih banyak waktu untuk keluarga. Namun, yang saya temukan justru kesempatan untuk mendedikasikan lebih banyak bagian dari hidup saya bagi orang lain. Saya menyaksikan anak-anak muda seperti Aleyda berkembang menjadi pemimpin, melihat anggota tim memperoleh kepercayaan diri dan mengejar peluang yang jauh melampaui bisnis kami, serta menyaksikan mereka mulai memahami pentingnya berbagi dan memberi kembali kepada masyarakat. Sepanjang perjalanan itu, saya belajar bahwa beberapa kontribusi paling bermakna yang dapat kita berikan mungkin tidak banyak berkaitan dengan jabatan yang kita miliki.

Bagi para pemimpin di setiap tingkatan, saya percaya ada satu pertanyaan yang layak untuk direnungkan. Pada awal karier, kesuksesan biasanya didefinisikan melalui pendidikan, pencapaian, dan upaya membangun masa depan yang lebih baik bagi keluarga. Semua itu tetap penting. Namun, seiring berjalannya waktu, ukuran kesuksesan yang lebih bermakna dan bertahan lama adalah orang-orang yang telah kita kembangkan, peluang yang telah kita ciptakan, serta jalan yang telah kita buka bagi orang lain. Kesempatan yang pernah diberikan kepada kita tidak pernah dimaksudkan hanya untuk keuntungan diri sendiri.

Saya tidak pernah membayangkan bahwa seorang anak laki-laki dari rumah yang penuh sesak di Muar akan menghabiskan 25 tahun berkeliling dunia, hanya untuk akhirnya mengelola sebuah restoran di California. Kehidupan memang memiliki selera humor yang menarik. Saya memulai babak baru ini dengan menginginkan sesuatu yang sederhana: makan malam bersama keluarga. Namun, saya justru menemukan sesuatu yang lebih besar: kesempatan untuk mengembangkan orang, melayani komunitas, dan membuka beberapa jalan bagi orang lain.

Saya masih terus belajar, masih melakukan kesalahan, dan saya berharap masih dapat memberikan perubahan yang berarti. Bukan karier kedua yang buruk, bukan?

Jangan lupa Subscribe newsletter kami untuk mendapatkan rekomendasi artikel dan konten pilihan setiap bulan.