做困难的事：为什么不舒服可能反而对你最好

在58岁那年，我报名参加了人生中的第一场马拉松。

不是5公里的趣味跑，也不是半程马拉松，而是完整的42.195公里。

对许多人来说，这听起来或许有点不太理性。我从未跑过半程马拉松，在报名之前最长的一次跑步也只有10公里。以大多数合理的标准来看，我算是起步较晚的人。然而，也许正是因为如此，我才选择去做这件事。

在人生的某个阶段，我意识到自己变得太过安逸了。

和许多中年人一样，我走到了一个生活趋于稳定的阶段。事业已经建立起来，日常作息也变得熟悉。我知道自己擅长什么，能做到什么，也知道该如何应对面前的大多数挑战。稳定当然值得感恩，但它同样潜藏着危险。长期的舒适，会悄然演变为安于现状，而这种安逸会慢慢磨钝我们的锋芒。

真正让我感到不安的，并不是生活变得更轻松，而是我已经不再主动选择那些能考验自己的事情。

这个觉察让我开始更深入地思考：为什么人类往往在挑战中成长最多？为什么我们最有意义的成长，往往不是来自轻松，而是来自挣扎？

为了让这个挑战更有意义，我把它与为“为大马而教”（Teach For Malaysia）的筹款活动结合起来，承诺为比赛的每一米筹集1令吉。我的想法很简单：如果我要做一件困难的事，那它应该超越个人成就，服务于更大的目标。

当我开始把这段旅程公开分享时，我也把同样的问题抛给了一些最早支持这个筹款活动的人。他们的回答既深思熟虑，又充满个人色彩，而且出奇地一致。

其中一位最早回应的是职业顾问Sharifah Hani Yasmin。她指出，做困难的事情能够建立“那种舒适永远无法带来的自信”。这是一个很有洞察力的观点，因为人们常常误解“自信”的来源。很多人以为自信来自赞美、成功或他人的肯定。实际上，持久的自信来自“证据”，来自你曾经完成过困难事情的经历，来自你亲身证明自己能够承受不适、适应变化并坚持下去。当你不断向自己证明：你比原本想象的更有能力时，自信才会真正建立起来。

这正是“困难”的一个悖论：虽然经历本身可能不愉快，但战胜它的记忆，却会成为持久的内在力量来源。

做困难的事情，也会以舒适无法做到的方式，培养纪律性。获奖的人才领导者、前亚航集团首席人力官Intan Shahira Mohd Shahru提到：“你做一件事的方式，就是你做所有事情的方式。”这句话我们很多人都听过，但只有亲身实践时，它才真正变得有意义。而她对此深有体会；她自己就曾多次参加Hyrox和Powerman赛事。

例如，为马拉松进行训练，并不仅仅是学习跑更长的距离。它意味着在清晨天还未亮时起床，即使身体还想继续睡觉；意味着在天气恶劣、动力低落、借口一大堆、甚至没有人看着你的时候，依然坚持去跑。从这个角度来看，体能训练从来不只是身体上的训练，它其实是在为“自律”本身做演练。

一旦自律被培养出来，它很少只局限在生活的某一个方面。一个学会坚持训练的人，往往会发现这种心态也会影响到工作、人际关系、信仰以及各种责任。你不再是那个只有在条件完美时才行动的人，而是逐渐成为那个无论心情如何，都能把该做的事完成的人。

同时，越来越多的证据表明，挑战也会从神经层面改变我们。驻荷兰的战略增长顾问Nina Aziz Justin形容，做困难的事情会“由内而外地改变你”，同时塑造“大脑与心灵”。

她说得没错，而且神经科学也越来越支持这种观点。适度的压力与挑战，会增强大脑调节情绪的能力，提高复原力，并提升我们对不适的耐受度。简单来说，大脑会适应困难——我们是在被考验中变得更强。相反，如果生活完全建立在舒适之上，反而可能让我们在情绪和心理上变得脆弱，不习惯阻力，一遇到逆境就容易动摇。

追求困难挑战还有一个常被忽略的好处：它会改变我们看待失败的方式。Tine Willis（Sri KDU国际学校科学主任）指出，艰难的挑战会教会我们“尝试、失败，再尝试”的价值。

在一个许多人害怕尴尬或挫折的世界里，主动去做困难的事情，会迫使我们以可承受的方式面对失败。你会错过目标，会挣扎，会表现不如预期。但你也会明白：失败确实让人不舒服，但它是可以承受的。太多人不敢追求更高的目标，并不是因为缺乏能力，而是因为不熟悉失败。困难的事情会教会你，挫折并不是终点，它只是过程的一部分。

Roshan Thiran（Leaderonomics创办人）或许给出了最精炼的总结——他把困难称为“人格的健身房”。他补充说，艰难的经历会拉伸我们、让我们保持谦卑、揭示我们的本质，并让我们更有勇气、智慧与同理心去服务他人。

这是一个非常有力、也十分贴切的比喻。正如肌肉如果没有阻力就无法增长，人的品格若没有挑战，也很难真正形成。

常驻美国的首席业务发展官Pat Corea在谈到那句古老谚语“艰难困苦造就强者”时，也表达了类似的看法。无论人们是否认同这句话的表述，其背后的原则依然成立：当生活变得过于顺畅无阻时，我们往往会变得不那么坚韧。安逸可能滋生理所当然的心态，舒适可能削弱感恩之心；而困难则恰恰相反，它不仅提醒我们自身的局限，也让我们看到超越这些局限的可能。

归根结底，这正是我选择跑这场马拉松的原因。

不是因为我特别喜欢长跑，也不是因为我想成为一名运动员，更不是因为这是度过周末最轻松的方式。

我之所以这样做，是因为我想知道自己是否依然可以做到。我想把自己放在一个结果不确定、注定会不舒服、而唯一前进方式就是自律的环境中。我想提醒自己，也提醒那些关注这件事的人：成长不会因为年龄而停止，除非我们自己选择让它停止。

当然，人并不一定要通过跑马拉松才能领悟这个道理。每个人的“困难之事”都不一样。它可能是你拖延多年却迟迟没有开始的创业计划；也可能是转换职业、修复一段紧张的关系、改善健康、重返校园，或是直面一个长期悄然影响你决策的恐惧。

具体的挑战是什么，其实没有那么重要。

真正重要的是：我们是否愿意时不时选择一些让自己走出舒适区的事情；选择那些为已经变得过于可预测的生活带来不确定性的事情；选择那些提醒我们自己仍然可以成长的事情。

完成目标，往往是做困难事情最显而易见的回报，但它未必是最有价值的。

更多时候，真正的回报要微妙得多。

那是一种安静而踏实的笃定感——你知道自己曾经愿意走入不适，承受不确定，在阻力中坚持，只为了追求一件真正值得的事情。

点击这里支持这项筹款活动：为“为大马而教”（Teach For Malaysia）筹募 RM42,195

作为这段旅程的一部分，我正在为“为大马而教”（Teach For Malaysia）筹募RM42,195——也就是为马拉松的每一米筹集1令吉。如果这个理念与你产生共鸣，也愿意支持这个公益项目，我将不胜感激。

这篇文章最初发布于LinkedIn上的Aziph Mustapha帐号。