Melakukan Perkara yang Sukar: Mengapa Ketidakselesaan Mungkin Perkara Terbaik untuk Anda

Di suatu titik dalam perjalanan hidup saya, saya sedar bahawa saya telah menjadi terlalu selesa.
Pada usia 58 tahun, saya mendaftar untuk maraton pertama saya.

Bukan larian 5 kilometer untuk suka-suka. Bukan separuh maraton. Tetapi 42.195 kilometer penuh.

Bagi ramai orang, ini mungkin kelihatan sedikit tidak rasional. Saya tidak pernah menyertai separuh maraton sebelum ini, dan larian paling jauh saya sebelum mendaftar hanyalah 10 kilometer. Berdasarkan kebanyakan standard yang munasabah, saya bermula lebih lewat daripada kebanyakan orang. Namun, mungkin itulah sebabnya saya memilih untuk melakukannya.

Di suatu titik dalam perjalanan hidup saya, saya sedar bahawa saya telah menjadi terlalu selesa.

Seperti ramai orang di fasa pertengahan usia, saya telah sampai ke satu tahap di mana hidup menjadi stabil. Kerjaya saya sudah kukuh. Rutin saya sudah biasa. Saya tahu apa kekuatan saya, apa yang saya mampu lakukan, dan bagaimana untuk mengurus kebanyakan cabaran yang datang. Kestabilan, sudah tentu, adalah sesuatu yang patut disyukuri. Namun, di dalamnya juga tersembunyi satu risiko. Keselesaan, jika berpanjangan, boleh perlahan-lahan berubah menjadi kelalaian, dan kelalaian mempunyai cara tersendiri untuk menumpulkan ketajaman diri kita.

Apa yang mengganggu saya bukanlah kerana hidup menjadi lebih mudah. Tetapi kerana saya sudah berhenti secara sedar memilih perkara yang benar-benar menguji diri saya.

Kesedaran itu membawa kepada renungan yang lebih mendalam: mengapa manusia cenderung berkembang apabila berdepan cabaran? Mengapa sebahagian perkembangan paling bermakna dalam hidup tidak datang daripada kesenangan, tetapi daripada kesukaran?

Untuk menjadikan cabaran ini lebih bermakna, saya mengaitkannya dengan usaha mengumpul dana untuk Teach For Malaysia, dengan komitmen untuk mengumpul RM1 bagi setiap meter larian. Fikiran saya mudah: jika saya mahu melakukan sesuatu yang sukar, biarlah ia memberi makna yang melangkaui pencapaian diri sendiri.

Ketika saya mula berkongsi perjalanan ini secara terbuka, saya mengajukan soalan yang sama kepada beberapa penyokong awal kempen ini. Jawapan mereka penuh dengan refleksi, peribadi, dan menariknya—sangat konsisten.

Salah satu respons awal datang daripada perunding kerjaya Sharifah Hani Yasmin, yang melihat bahawa melakukan perkara yang sukar membina “jenis keyakinan yang tidak akan lahir daripada keselesaan.” Ini satu pandangan yang tepat kerana keyakinan sering disalah faham. Ramai menganggap keyakinan datang daripada pujian, kejayaan, atau pengiktirafan. Hakikatnya, keyakinan yang kekal terbina daripada bukti. Ia datang daripada pengalaman melakukan sesuatu yang sukar, dan mengetahui melalui pengalaman sendiri bahawa kita mampu bertahan dalam ketidakselesaan, menyesuaikan diri, dan terus bertahan. Keyakinan terbentuk apabila kita membuktikan kepada diri sendiri bahawa kita sebenarnya mampu melakukan lebih daripada apa yang kita sangka pada awalnya.

Inilah salah satu paradoks dalam menghadapi kesukaran: walaupun pengalaman itu mungkin tidak menyenangkan, memori mengatasinya menjadi sumber kekuatan dalaman yang berpanjangan.

Melakukan perkara yang mencabar juga mengajar disiplin dengan cara yang tidak akan lahir daripada keselesaan. Intan Shahira Mohd Shahru, pemimpin sumber manusia yang memenangi anugerah dan bekas Ketua Pegawai Sumber Manusia Kumpulan AirAsia, menyatakan bahawa “cara anda melakukan satu perkara adalah cara anda melakukan semua perkara.” Ini adalah ungkapan yang ramai daripada kita pernah dengar, tetapi menjadi jauh lebih bermakna apabila benar-benar dihayati dan diamalkan. Beliau sendiri memahami hal ini dengan mendalam, setelah menyertai pelbagai acara Hyrox dan Powerman.

"The way you do one thing is the way you do all things" - Intan Shahira

Melatih diri untuk maraton, contohnya, bukan sekadar tentang belajar berlari lebih jauh. Ia tentang bangun sebelum fajar ketika tubuh mahukan lebih tidur. Ia tentang berlari ketika cuaca tidak baik, ketika motivasi rendah, ketika alasan mudah dicari, dan ketika tiada siapa yang memerhati. Dalam erti kata itu, latihan fizikal bukan sekadar fizikal. Ia menjadi satu latihan kepada disiplin itu sendiri.

Apabila disiplin sudah terbina, ia jarang kekal terhad kepada satu bahagian dalam hidup sahaja. Individu yang belajar untuk kekal komited terhadap latihan sering mendapati cara berfikir yang sama mula mempengaruhi kerja, hubungan, kepercayaan, dan tanggungjawab mereka. Anda tidak lagi menjadi seseorang yang hanya bertindak apabila keadaan ideal, tetapi mula menjadi seseorang yang melakukan apa yang perlu dilakukan tanpa mengira mood.

Terdapat juga bukti yang semakin berkembang bahawa cabaran mengubah kita dari segi neurologi. Nina Aziz Justin, penasihat pertumbuhan strategik yang berpangkalan di Belanda, menggambarkan melakukan perkara yang sukar sebagai sesuatu yang “mengubah anda dari dalam ke luar,” membentuk kedua-dua “otak dan jiwa.”

Beliau benar, dan sains saraf (neurosains) semakin menyokong pandangan ini. Pendedahan kepada tekanan dan cabaran yang masih boleh dikawal menguatkan keupayaan otak untuk mengawal emosi, meningkatkan daya tahan, dan memperkukuh toleransi terhadap ketidakselesaan. Secara mudahnya, otak menyesuaikan diri dengan kesukaran. Kita menjadi lebih kuat apabila diuji. Sebaliknya, kehidupan yang dibina sepenuhnya atas keselesaan boleh menjadikan kita rapuh dari segi emosi dan psikologi, tidak terbiasa dengan rintangan dan mudah goyah apabila berdepan kesukaran.

Satu lagi manfaat yang sering diabaikan apabila melakukan perkara yang sukar ialah bagaimana ia mengubah hubungan kita dengan kegagalan. Tine Willis, Ketua Sains di Sri KDU International School, menekankan bahawa cabaran yang sukar mengajar kita nilai “mencuba, gagal, dan mencuba semula.”

Dalam dunia yang ramai orang takut kepada rasa malu atau kegagalan, secara sengaja mengambil tugas yang mencabar memaksa kita berdepan kegagalan dalam dos yang boleh diurus. Anda terlepas sasaran. Anda bergelut. Anda tidak mencapai prestasi terbaik. Anda sedar bahawa kegagalan itu tidak selesa, ya—tetapi ia boleh diharungi. Terlalu ramai orang mengelakkan cita-cita bukan kerana mereka tiada bakat, tetapi kerana mereka tidak biasa dengan kegagalan. Perkara yang sukar mengajar kita bahawa kegagalan bukan titik akhir, tetapi sebahagian daripada proses.

Roshan Thiran, Pengasas Leaderonomics, memberikan rumusan yang mungkin paling elegan apabila beliau menggambarkan perkara sukar sebagai “gymnasium watak.” Beliau menambah bahawa pengalaman mencabar ini meregangkan kita, merendahkan ego, mendedahkan siapa diri kita sebenarnya, dan mempersiapkan kita untuk berkhidmat kepada orang lain dengan lebih berani, berwibawa, dan penuh belas ihsan.

“Perkara yang sukar ialah gimnasium kepada watak.” — Roshan Thiran

Ia adalah satu metafora yang kuat, dan memang tepat. Sama seperti otot tidak berkembang tanpa rintangan, begitu jugalah watak manusia jarang terbentuk tanpa cabaran.

Pat Corea, Ketua Pembangunan Perniagaan yang berpangkalan di Amerika Syarikat, turut menyuarakan pandangan yang serupa ketika mengulas peribahasa lama bahawa “zaman sukar melahirkan manusia yang kuat.” Sama ada seseorang bersetuju dengan ungkapan itu atau tidak, prinsipnya tetap kukuh. Apabila hidup menjadi terlalu mudah, kita sering menjadi kurang tahan lasak. Keselesaan boleh melahirkan rasa berhak. Kemudahan boleh mengurangkan rasa syukur. Sebaliknya, kesukaran mengingatkan kita bukan sahaja tentang batasan diri, tetapi juga tentang keupayaan untuk melampauinya.

Itulah, akhirnya, sebab saya memilih untuk berlari maraton ini.

Bukan kerana saya terlalu menikmati larian jarak jauh. Bukan kerana saya bercita-cita menjadi seorang atlet. Dan sudah tentu bukan kerana ia cara paling mudah untuk menghabiskan hujung minggu.

Saya melakukannya kerana saya ingin tahu sama ada saya masih mampu. Saya mahu meletakkan diri saya dalam situasi di mana kejayaan tidak pasti, di mana ketidakselesaan sudah dijamin, dan di mana satu-satunya jalan ke hadapan ialah disiplin. Saya mahu mengingatkan diri saya sendiri, dan mungkin juga mereka yang memerhati, bahawa pertumbuhan tidak terhenti dengan usia kecuali kita yang mengizinkannya berhenti.

Sudah tentu, seseorang tidak perlu berlari maraton untuk mempelajari pengajaran ini. “Perkara yang sukar” akan berbeza bagi setiap individu. Ia mungkin memulakan perniagaan yang telah lama ditangguhkan. Ia mungkin menukar kerjaya, memperbaiki hubungan yang renggang, meningkatkan kesihatan diri, kembali ke alam pengajian, atau berdepan dengan ketakutan yang telah lama mempengaruhi keputusan hidup.

Yang penting bukanlah cabaran itu sendiri, tetapi prinsip di sebaliknya.

Yang penting ialah sesekali, kita memilih sesuatu yang melampaui zon selesa kita. Sesuatu yang membawa ketidakpastian ke dalam hidup yang mungkin sudah terlalu teratur. Sesuatu yang mengingatkan kita bahawa kita masih mampu berkembang.

Pencapaian sering menjadi ganjaran yang jelas daripada melakukan perkara yang sukar, tetapi ia mungkin bukan yang paling berharga.

Lebih kerap, ganjaran sebenar itu lebih halus.

Ia adalah ketenangan yang datang daripada kesedaran bahawa kita sanggup meletakkan diri dalam ketidakselesaan, menempuh ketidaktentuan, dan terus bertahan melalui rintangan demi sesuatu yang bermakna.

Sebagai sebahagian daripada perjalanan ini, saya sedang mengumpul RM42,195 untuk Teach For Malaysia—RM1 bagi setiap meter larian maraton ini. Jika idea ini memberi makna kepada anda dan anda ingin menyokong usaha ini, saya amat menghargai sokongan anda.